ETHELDA BLEIBTREY

Née le 27 février 1902 / Décédée le 6 mai 1978



    Ethelda Bleibtrey fut la seule triple médaillée d'or américaine lors des Jeux d'Anvers. Elle remporta les deux épreuves individuelles (100 m nage libre et 300 m nage libre) ainsi que relais 4x100 m.

    Ethelda Bleibtrey détenait le record du monde sur 100 yards brasse lorsque la natation féminine fut ajoutée au programme olympique de 1920. Mais seuls le 100 m nage libre, le 300 m nage libre et le relais 4x100 m nage libre étaient programmés. Elle s'inscrit donc aux trois épreuves et remporta 3 médailles d'or.
    Elle établit un record du monde en série du 100 m nage libre avec un temps de 1'14"4 ; temps qu'elle améliora en finale en nageant la distance en 1'13"6.

    Ethelda Bleibtrey remporta toutes ses courses entre 1920 et 1922. Elle fut championne des Etats-Unis sur 100 yards nage libre en 1920 et 1921 ; sur 440 yards nage libre en 1919 et 1921 ; sur 880 yards nage libre de 1919 à 1921 ; sur 1 mile nage libre en 1920 et sur 3 miles en 1921.
    Elle remporta les championnats en extérieur sur 100 yards nage libre en 1920 et 1922 et sur 100 yards brasse en 1920.

    En 1919, Ethelda Bleibtrey ne se conforma pas aux règles de la plage de Manhattan ; en effet, elle enleva ses bas pour aller nager et fut interpellée pour "avoir nagée nue". Cette affaire fit tant de bruit que cette règle fut définitivement abandonnée.
    Neuf ans plus tard, alors qu'elle manifestait pour que les New-Yorkais puissent se baigner plus facilement, elle fut arrêtée pour avoir nagé dans le "Réservoir de Central Park". Peu de temps après, la ville ouvrit sa première piscine au grand public.

    Elle fut la première nageuse américaine à remporter un titre olympique.

    Elle devint professionnelle en 1922 et eut une carrière d'athlète et d'entraîneur brillante.


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