AILEEN RIGGINS
Aileen Riggins a été la plus jeune championne olympique américaine et la première championne à remporter un titre olympique au tremplin. Elle remporta ce titre prestigieux aux Jeux Olympiques de 1920 alors qu'elle venait tout juste d'avoir 14 ans.
Pourtant Aileen Riggins avait tout d'abord été écartée de la sélection nationale parce qu'elle était trop jeune. Mais un entraîneur, qui avait promis de s'occuper d'elle, réussit à faire changer d'avis les membres du comité de sélection.
Aux Jeux Olympiques de 1924 à l'âge de 18 ans, Aileen Riggins devint la seule fille dans l'histoire olympique à remporter des médailles à la fois en plongeon et en natation. En effet, elle remporta une médaille de bronze au tremplin de 3 m et une médaille de bronze sur 100 m dos.
Mais Aileen Riggins n'a pas seulement fait des exploits aux Jeux Olympiques. Elle remporta trois titres nationaux au tremplin en extérieur, un titre au tremplin en intérieur, fit partie de deux relais 4x200 m et d'un relais 4x100 yards nage libre, vainqueurs du championnat national américain.
Si aucune femme ne commença sa carrière plus tôt, aucune femme ne resta au top aussi longtemps qu'Aileen Riggins.
Aileen Riggins devint professionnelle en 1926. Elle fit une tournée internationale en 1930, tourna dans des films à Hollywood et écrivit des articles dans divers magazines américains.
Aucune jeune athlète dans l'histoire des Etats-Unis n'a jamais tenu autant au coeur d'une nation qu'Aileen Riggins en 1920.
A 90 ans, Aileen Riggins Soule nage toujours. Elle continue à établir des records. En 1996, elle remporta 13 courses, établit 11 records nationaux et 5 records du monde dans la catégorie 90-94 ans.
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