EPREUVES MARQUANTES
CYCLISME
En ce dimanche matin, écrasé de chaleur, les cyclistes du 100 km contre la montre démarrent de 3 en 3 mn sur le circuit de Montbelo. On attend les Italiens, mais ce sont les Allemands qui l'emportent d'une minute : Dittert, Meyer, Peschel et Rich ont su faire la différence après la mi-course. La CEI, qui figurait parmi les favoris, se contente de la quatrième place derrière la France qui termine en bolide.
Quelques heures plus tard, sur le circuit de San Sadurni, se joue le destin olympique de Jeannie Longo, dans l'épreuve féminine sur route. Elle ne se montre guère pendant les 75 premiers km d'une course sans grande difficulté, hormis une côte terminale ; elle démarre avec vigueur à 3500 m du but en laissant sur place le peloton. Devant elle, une Australienne, Kathryn Watt, s'est échappée 20 minutes plus tôt. Jeannie Longo affirmera après l'arrivée qu'elle ne l'a pas su. Elle termine 2ème à 20" de sa rivale. A 32 ans, Jeannie Longo laisse passer sa dernière chance d'enlever un titre olympique.
Juan-Manuel Moreno s'impose dans le kilomètre départ arrêté en 1'33"42. On assiste à une déroute des autres favoris, dont l'ex-Allemand de l'Est Glucklich et l'ancien Soviétique Kiritchenko.
La technologie associée au talent du Britannique Chris Boardman lui assurent un triomphe royal en poursuite.
En quart de finale de la poursuite féminine, Jeannie Longo s'incline pour quelques millièmes face à l'Américaine Rebecca Twigg.
C'est l'Allemande Petra Rossner qui remporte l'épreuve.
L'ex-Soviétique Erika Salumae conserve son titre en vitesse ; Elle porte désormais les couleurs de l'Estonie et offre ainsi à son pays son premier succès olympique. La Française Ballanger s'est inclinée devant la championne en demi-finale.
BASKET
A Badalone, Magic Johnson et ses compagnons de la NBA jouent au chat et à la souris avec les basketteurs angolais.
La Dream team poursuit sa série d'exhibitions en battant la Croatie 103-70. Magic Johnson sort du terrain avec un genou endommagé.
La Croatie, en éliminant la CEI, gagne le droit de rencontrer une seconde fois le Dream Team. Mais cette fois ce sera en finale, avec la volonté de réussir l'impossible face aux géants de la NBA.
Le Dream team a effectué son avant-dernière démonstration devant la Lithuanie en alignant toutes ses stars. Les coéquipiers du très grand Sabonis n'ont rien pu contre ce déferlement d'adresse qui laisse pantois : 127 à 76.
En finale, le public salue le courage des Croates et le génie des joueurs de la NBA. Après 10 mn de jeu, les coéquipiers de Petrovic et de Kukoc mènent de 2 points ; à 6 mn de la fin de la première mi-temps, ils n'ont que 4 points de retard. Barkley, Stockton, Jordan, bien lancés par les passes de Magic Johnson, appuient alors sur l'accélérateur.
Ils l'emportent, non sans de vigoureuses réactions des Croates, par 117 à 95.
NATATION
Dans le 100 m nage libre, on n'imagine pas que la Chinoise Zhuang Yong puisse inquiéter l'Américaine Jenny Thompson, qui a dominé largement les séries en 54"69. Pourtant Zhuang réussit contre toute attente, améliorant le record olympique en 54"64 ; Thompson n'est que 2ème en 54"84. La Française Catherine Plewinski termine 5ème ; mais il fallait nager en moins de 55" pour obtenir une médaille.
On apprend cependant que Zhuang Yong n'a pas été contrôlée après le 100 m.
La fine et élégante Hongroise Krisztina Egerszegi ajoute un second camouflet aux Américaines dans un 400m 4 nages à couper le souffle : Summer Sauders, intouchable sur le papier, connaît une défaillance. Mais Egerszegi doit cependant s'employer pour venir à bout en 4'36"54 d'une autre Chinoise, Li Lin.
Sur 200 m nage libre, les Américains n'obtiennent que les 6ème et 8ème places et laissent filer un puissant nageur au crâne rasé, Evgueni Sadovyi, qui émerge dans les 10 derniers mètres grâce à un rush irrésistible, après que le Suédois Holmertz eut pris les devants avant de faiblir dans la dernière longueur de bassin. En 1'46"70, Sadovyi frôle d'un centième de seconde le record du monde.
Les Américains obtiennent un titre grâce à Nelson Diebel dans un 100 m brasse en forme de raz de marée : le Britannique Moorhouse se retrouve 8ème, tandis que le Hongrois Rosza s'incline d'une main face à Diebel.
L'Américaine Nicole Haislett remporte le 200 m nage libre. Elle précède de 10/100ème, en 1'57"90, la toute jeune Allemande Kristina van Helmsick. Catherine Plewinski, quant à elle, réussit son meilleur temps en 1'59"88 et termine 4ème.
L'Américain Pablo Morales remporte le 100 m papillon face à Nesty et au Polonais Szukala. Il sait trouver les ressouces nécessaires pour conserver 13/100ème d'avance en 53"32.
Sur 200 m brasse, la petite Japonaise Kyoko Iwasaki fait claquer de 5" son record personnel et, devant la Chinoise Lin, coupe la route du titre à Anita Nall.
Dans le relais 4x200 m, la CEI, emmenée par Sadovyi, ferme la porte au nez des Américains, en leur prenant de surcroît le record du monde en 7'11"95.
On s'y attendait : Matt Biondi n'a pu prolonger son règne. Il a sans doute accompli la course en trop dans un 100 m nage libre taillé à sa mesure. Il cède devant l'opiniâtre Alexander Popov, premier Russe à remporter un 100 m olympique, devant le Brésilien Borges et le Français Stephan Caron.
La gracieuse Janet Evans est loin de sa valeur passée. Sur 400 m nage libre, Dagmar Hase sait profiter d'une régression de l'Américaine. Elle l'emporte en 4'7"18.
Sur 100 m dos féminin, Kristina Egerszegi ajoute unen nouvelle médaille d'or à sa collection, loin devant Loveless, seulement 3ème.
Le relais 4x100m nage libre féminin américain l'emporte, mais la Chine est tout près à la 2ème place.
Une Française s'accroche dans le 100 m papillon. Catherine Plewinski déjoue en effet les prévisions ; elle se fraie un chenal vers le podium en battant son record national déjà vieux de 3 ans. Jamais elle n'a été aussi proche du sommet, auquel a accédé une solide Chinoise, Qian Hong.
L'hymne russe a retenti pour la troisième fois pour Evgueni Sadovyi. Il bouscule la hiérarchie sur 400 m.
C'est la première fois depuis 1904 qu'un nageur remporte le 200 m, puis le 400 m olympique. De surcroît Sadovyi y ajoute le panache en réalisant 3'45", nouveau record du monde, d'un rien devant l'Australien Perkins.
Nouvelle défaite d'Anita Nall sur 100 m brasse. Cet échec permet l'avènement d'une Belarus, Elena Roudkovskaia.
L'Américain Mike Barrowman remporte le 200 m brasse.
Matt Biondi est couronné collectivement avec le relais 4x100 m nage libre.
L'Américain Melvin Stewart s'impose sur 200 m papillon. Derrière lui apparaît à la 3ème place le Français Franck Esposito.
Alexander Popov, le sprinter russe, inflige une nouvelle défaite à Biondi sur 50 m.
Le Canadien Mark Tewksbury bat le Record du Monde du 100 m dos et l'emporte.
La Chinoise Li Lin s'impose sur 200 m 4 nages en battant le Record du Monde.
Le relais 4x100 m 4 nages dames revient aux Américaines.
Le 800 m est remporté par Janet Evans.
Sur 1500 m, l'Australien Kieren Perkins accomplit un one man show extraordinaire, malgré la présence menaçante de l'Allemand Hoffman. Perkins atteint les 400 m en 3'51"59. Aux 800 m, l'Australien possède 10 bons mètres d'avance sur son rival. Il maintient son rythme élevé jusqu'au bout pour battre son propre Record du Monde en 14'43"48.
Le Hongrois Tamas Darnyi remporte le 400 m 4 nages.
Tamas Darnyi s'adjuge également le 200 m 4 nages.
La Hongrie ajoute à son brillant palmarès un nouveau titre sur 200 m dos féminin grâce à Kristina Egerszegi. En 2'7"06, elle distance largement l'Allemande Hase.
Sur 200 m papillon Summer Sanders l'emporte malgré la pression de la Chinoise Wang.
La Chine brille dans le 50 m nage libre dames où Yang bat le Record du Monde en 24"79 devant sa compatriote Zhuang. La Française Catherine Plewinski manque de peu le podium en 25"36.
Les Etas-Unis, avec Rouse, Diebel, Morales et Olsen, égalent le Record du Monde du 4x100 m 4 nages en 3'36"93. La France se classe 5ème.
Martin Lopez Zubero remporte de haute lutte le 200 m dos masculin.
PLONGEON
Sur la plate-forme de 10 m, la toute jeune Chinoise Fu Mingxia éclabousse ses rivales. Jamais encore dans l'histoire des Jeux une plongeuse n'avait dominé aussi largement les autres spécialistes.
Au tremplin de 3 m Gao Min, surclasse toutes ses rivales.
Le Chinois Shuwei Sun imite ses compatriotes féminines en haut vol.
L'Américian Mark Lenzi remporte un succès inattendu au tremplin de 3 m.
TIR
A la carabine à air comprimé à 10 m, un Français, Franck Badiou, devance son camarade Jean-Pierre Amat et rate de peu la médaille d'or qui revient à l'ancien Soviétique Yuryi Fedkine. Pour 1/10ème de millimètre, Amat est, pour sa part, passé à côté du podium.
Une Chinoise de 23 ans, Shan Zhang, réalise un exploit en remportant la finale du skeet où elle est opposée à 5 tireurs masculins. C'est la première fois dans l'histoire des Jeux Olympiques qu'un tel événement se produit : un femme devant les hommes, dans une des rares épreuves mixtes. Pour parvenir au sommet de la spécialité, Zhang bat le Record du Monde. Un tel exploit ne pourra être répété : en 1996, à Atlanta, les hommes et les femmes tireront chacun de leur côté.
HALTEROPHILIE
Laurent Fombertasse se classe 4ème dans la catégorie des 56 kg après avoir battu 3 records de France.
Le Coréen Byung-Kwan Chun l'emporte.
Le Turc, Naim Suleymanoglu conserve sa place en 60 kg, sans cependant approcher ses records du monde.
Le drapeau arménien se déplie pour Israel Militossian chez les poids légers.
Enorme surprise où un Grec, Pyrros Dimas, l'emporte dans les moins de 82 kg devant les favoris.
Le Russe Samadov, 3ème de l'épreuve, refuse sa médaille de "bronze" et la jette à terre, quittant le podium au moment où retentit l'hymne grec. Il sera suspendu à vie par la Fédération Internationale.
Tournefier se classe 4ème en moins de 100 kilos. Il a la malchance de tomber dans une catégorie où la CEI aligne deux représentants.
C'est Viktor Tregoubov qui l'emporte.
GYMNASTIQUE
La grande et belle Svetlana Boginskaia participe avec la CEI à sa dernière compétition.
Tous les regards sont braqués sur elle. Elle se classe 2ème à l'issue des imposées par équipes. Avec Gutsu et Lyssenko, Svetlana Boginskaia est sacrée Championne Olympique par équipes.
Les Françaises, avec notamment Cloé Maigre et Marie-Angeline Colson, remportent une méritoire 8ème place, la meilleure jamais obtenue aux Jeux Olympiques par la gymnastique tricolore.
La CEI prolonge la suprématie de l'U.R.S.S., en décrochant le titre masculin par équipes. Seuls les Chinois retardent le sacre d'une formation où Misiutin et Chterbo se tiennent de très près.
Dans le concours général individuel, Svetlana Boginskaia fait longtemps figure de championne potentielle, surtout après l'erreur fatale de l'Américaine Kim Zmeskal au sol. C'est à la poutre que Boginskaia fait sensation : un exercice de haute technicité, terminé par un double salto arrière carpé avec vrille. Les juges ne lui accordent cependant que 9,915.
La petite Tatiana Gutsu voltige à tous les appareils et Svetlana Boginskaia craque aux barres asymétriques. Elle ne terminera que 5ème en laissant d'immenses regrets dans son sillage.
Sur le podium, l'Américaine Miller et la Roumaine Milosovici entourent Tatiana Gutsu.
Vitaly Scherbo réalise un récital. Après avoir remporté le concours général par équipes, il s'adjuge le titre individuel.
Il remporte la médaille d'or aux barres parallèles.
Aux anneaux Vitaly Scherbo est sacré champion olympique.
Il est médaillé d'or au cheval d'arçon.
Pour compléter son palmarès, il remporte également le saut de cheval.
C'est le Chinois Xiao Li qui produit la plus forte impression au sol, en accomplissant pour la première fois un triple salto qu'il est le seul à tenter.
JUDO
On attend Stéphane Traineau, en 95 kg. Mais le Champion du Monde dérape face à l'Américain Leo White, au cours de son troisième combat : ippon sans rémission au bout de 32", avec à la clé une entorse acromio-claviculaire.
Le représentant de la C.E.I., David Khakhaleichvili l'emporte.
Pascal Tayot, en moins de 86 kg, accomplit un remarquable parcours. Le Polonais Waldemar Legien, champion sortant, l'attend sur le tatami. C'est la bête noire du Français qui se fait contrer à deux reprises et ne peut rien contre la puissance et la vivacité du Polonais. L'or n'est pas encore au rendez-vous pour les Français.
Dans les moins de 78 kg, le Japon émerge avec Hidehiko Yoshida.
Chez les dames, en moins de 61 kg, la Française Catherine Fleury l'emporte sur décision. Face à l'Israëlienne Arad, il a fallu toute l'expérience de la championne du monde pour éviter le pire. Catherine Fleury devient ainsi la première championne olympique française des Jeux Olympiques de Barcelone.
L'Espagnole Myriam Basco l'emporte chez les moins de 56 kg.
L'Empire du Soleil-Levant reprend des couleurs grâce au succès de Toshihiko Koga en moins de 71 kg, alors que le Français Carabetta termine 5ème.
Cécile Nowak complète la belle razzia de l'équipe de France en remportant la catégorie des moins de 48 kg. Célile Nowak rencontre en finale la plus petite des judokas, la Japonaise Kyoko Tamura, 16 ans, 1,46 m. Affaiblie par une perte de poids d'au moins 4 kilos, Célile Nowak doit compter jusqu'au bout avec le danger que Tamura porte au bout de ses bras en constant mouvement. Elle l'emporte difficilement, car la Nippone virevoltante demeure pratiquement insaisissable.
HANDBALL
L'équipe de la CEI échappe de peu à la défaite devant les Français, qui viennent d'infliger une défaite inattendue à l'Espagne. A 8 minutes de la fin, ils mènent 21-18. Hélas, quelques fautes d'inattention leur font perdre le match 22-23.
Après avoir fait trembler la CEI, les Français inquiètent sérieusement la Suède, considérée comme la meilleure équipe mondiale.
La CEI devient championne olympique devant la Suède. Les Français, quant à eux, frappent fort et vite contre les Islandais un moment submergés par les Bleus. Cette médaille de bronze est le fruit d'un travail de plusieurs années.
PENTATHLON MODERNE
Les Français avec Ruer, Bouzou et Delaigne, jouent sur les tableaux individuels et par équipes. Ruer tire au sort un cheval qu'il ne peut amadouer ; et il se retrouve 41ème.
Le Polonais Arkadiusz Skrzypaszek remporte le titre individuel.
Le concours par équipes est également remporté par la Pologne.
TENNIS
Première surprise : Stefan Edberg, n°2 mondial est terrassé par la terrible chaleur humide du Central de Badalone. Il quitte prématurément le tournoi sur une défaite sans appel contre Chesnokov, alors que Henri Leconte se débarrasse de Muster.
Santoro sort Becker en quart de finale.
En demi-finale, Santoro mène d'abord 2 sets à 0 contre Ivanisevic, puis s'incline non sans panache contre le Croate.
Marc Rosset l'emporte en finale.
L'Américaine Jennifer Capriati remporte son premier tournoi officiel devant la grande Steffi Graf qui a brusquement craqué dans le troisième set et perdu son service au moment où elle aurait pu faire la différence.
En double, Becker-Stich s'imposent face aux Sud-Africains Ferreira et Norval, redorant ainsi le palmarès d'un tournoi en demi-teinte.
ESCRIME
En fleuret féminin, Florence Modaine passe tout près de l'argent ou de l'or. Eliminée d'une touche par la Chinoise Hui Feng, elle pleure ses espoirs envolés. Elle demeure à l'écart du podium où l'Italienne Giovanna Trillini triomphe.
En fleuret masculin, Philippe Omnès passe sans encombre les premiers tours d'un tournoi très élevé.
Il est cependant contraint de passer en finale de repêchage après s'être incliné contre l'Italien Borella. Il se joue alors de l'Autrichien Ludwig et repart de plus belle vers la conquête du titre supême. En finale, il est opposé à un jeune et talentueux Ukrainien, Serguei Golubitzki.
Philippe Omnès concède une manche, en gagne une autre, avant d'attaquer sans relâche dans la belle. Avec 5 touches contre 2, il entre dans l'histoire du fleuret.
En épée masculine, Eric Srecki se fraie un chemin non sans embûches jusqu'à la finale.
Il trébuche face à l'Estonien Kaaberna, mais se rattrape en repêchage contre le russe Chouvalov. Kovacs, puis Kaaberna sont effacés. En finale, Srecki affronte le Russe Kolobkov. Le Français, inspiré, trouve les parades qui conviennent à l'escrime offensive de son adversaire. Il s'impose en deux manches, sans jamais avoir été en danger, tandis que son compatriote Henry enlève la médaille de bronze.
Au sabre, Jean-François Lamour touche le bronze.
Le Hongrois Bence Szabo l'emporte.
Au fleuret par équipes féminin, la 5ème place de la France ne peut consoler Florence Modaine de sa déconvenue du tournoi individuel. Une fois encore les Italiennes ont fait chanter le fer.
Au fleuret masculin par équipes, l'Allemagne bat la France d'entrée. Une sorte de décompression morale et physique semble anesthésier Omnès et ses coéquipiers. Mais le collectif allemand, qui remporte la médaille d'or, n'a pas volé son titre.
A l'épée par équipes, les Français ne sont pas plus heureux qu'au fleuret. Après avoir passé l'Espagne, Srecki et ses camarades échouent en demi-finale contre la Hongrie. Puis ils s'inclinent devant la CEI pour la 3ème place. L'Allemange, comme au fleuret, dicte sa loi à la Hongrie.
Jean-François Lamour ne peut inverser le cours de l'épreuve par équipes. Il arrache avec Grancher-Veyron, Ducheix et Guichot une ultime médaille de bronze, derrière la CEI et la Hongrie.
AVIRON
L'Allemand Thomas Lange conserve son titre en skiff.
TENNIS DE TABLE
Philippe Gatien accède aux quarts de finale après avoir éliminé le champion du monde en titre Yoo.
Philippe Gatien poursuit sa route semée d'embûches. En quart de finale, il doit batailler ferme en 5 sets, sauf dans la dernière manche acquise par 21-5, pour éliminer l'Autrichien-Chinois Yi Ding et accéder aux demi-finales.
Philippe Gatien franchit une nouvelle étape en se qualifiant pour la finale. Il affrontera en finale le remarquable Suédois Jan-Ove Waldner.
En finale, la belle aventure de Philippe Gatien prend fin. Waldner sort le grand jeu et le Français, un peu déconcerté, ne peut réagir que tardivement dans le 3ème set.
VOILE
Sur le plan d'eau de Barcelone, où le vent s'est montré capricieux tout au long de la semaine, Franck David, que l'on croyait battu, remonte à la surface de l'épreuve de planche à voile grâce à un ultime parcours sans faute.
Au départ, il sait qu'il lui faut impérativement gagner et que, de surcroît, l'Américain ne termine pas mieux que 3ème. Bruce Kendall, le Néo-Zélandais s'intercale entre David et Gebhardt. Le titre est au Breton.
Maud Herbert rate le podium pour un départ anticipé dans la dernière manche de la planche à voile féminin.
La Néo-Zélandaise Barbara Kendall l'emporte.
Nicolas Hénard et Yves Loday, connaissent des heures agitées en tornado. Une réclamation des Américains fait trembler pendant plus d'une heure le duo français, mais la victoire leur restera acquise.
TIR A L'ARC
Sébastien Flute connait sa minute de vérité en finale. A 20 ans, Sébastien Flute, dont le calme imperturbable et la concentration prodigieuse font sensation parmi des tireurs chevronnés, efface un à un tous ses adversaires, dans un tournoi rendu passionnant par sa formule : élimination directe en duel d'homme à homme.
Le vent, la chaleur, le calme plat n'ébranlent nullement le Français. En finale face au Coréen Chung, Sébastien Flute accomplit trois 10 décisifs.
Dans l'épreuve par équipes masculine, l'Espagne, la Finlance et la Grande-Bretagne précèdent la France.
EQUITATION
Les cavaliers français menacent les Hollandais en sauts d'obstacles par équipes. Navet, Godignon, Bourdy et Robert obtiennent une méritoire médaille de bronze.
Dans le coucours individuel de sauts d'obstacles, l'Allemand Ludger Beerbaum réalise un double parcours sans faute. Hervé Godignon et Eric Navet ne passent pas très loin du podium.
VOLLEY-BALL
On assiste à la fin d'un règne : les Etats-Unis s'effacent devant le Brésil, battus 3 sets à 1, tandis que de surprenants Hollandais éliminent les Cubains pour la 3ème place.
WATER-POLO
L'Italie l'emporte après un match à couper le souffle contre les Espagnols.
CYCLISME
En ce dimanche matin, écrasé de chaleur, les cyclistes du 100 km contre la montre démarrent de 3 en 3 mn sur le circuit de Montbelo. On attend les Italiens, mais ce sont les Allemands qui l'emportent d'une minute : Dittert, Meyer, Peschel et Rich ont su faire la différence après la mi-course. La CEI, qui figurait parmi les favoris, se contente de la quatrième place derrière la France qui termine en bolide.
Quelques heures plus tard, sur le circuit de San Sadurni, se joue le destin olympique de Jeannie Longo, dans l'épreuve féminine sur route. Elle ne se montre guère pendant les 75 premiers km d'une course sans grande difficulté, hormis une côte terminale ; elle démarre avec vigueur à 3500 m du but en laissant sur place le peloton. Devant elle, une Australienne, Kathryn Watt, s'est échappée 20 minutes plus tôt. Jeannie Longo affirmera après l'arrivée qu'elle ne l'a pas su. Elle termine 2ème à 20" de sa rivale. A 32 ans, Jeannie Longo laisse passer sa dernière chance d'enlever un titre olympique.
Juan-Manuel Moreno s'impose dans le kilomètre départ arrêté en 1'33"42. On assiste à une déroute des autres favoris, dont l'ex-Allemand de l'Est Glucklich et l'ancien Soviétique Kiritchenko.
La technologie associée au talent du Britannique Chris Boardman lui assurent un triomphe royal en poursuite.
En quart de finale de la poursuite féminine, Jeannie Longo s'incline pour quelques millièmes face à l'Américaine Rebecca Twigg.
C'est l'Allemande Petra Rossner qui remporte l'épreuve.
L'ex-Soviétique Erika Salumae conserve son titre en vitesse ; Elle porte désormais les couleurs de l'Estonie et offre ainsi à son pays son premier succès olympique. La Française Ballanger s'est inclinée devant la championne en demi-finale.
BASKET
A Badalone, Magic Johnson et ses compagnons de la NBA jouent au chat et à la souris avec les basketteurs angolais.
La Dream team poursuit sa série d'exhibitions en battant la Croatie 103-70. Magic Johnson sort du terrain avec un genou endommagé.
La Croatie, en éliminant la CEI, gagne le droit de rencontrer une seconde fois le Dream Team. Mais cette fois ce sera en finale, avec la volonté de réussir l'impossible face aux géants de la NBA.
Le Dream team a effectué son avant-dernière démonstration devant la Lithuanie en alignant toutes ses stars. Les coéquipiers du très grand Sabonis n'ont rien pu contre ce déferlement d'adresse qui laisse pantois : 127 à 76.
En finale, le public salue le courage des Croates et le génie des joueurs de la NBA. Après 10 mn de jeu, les coéquipiers de Petrovic et de Kukoc mènent de 2 points ; à 6 mn de la fin de la première mi-temps, ils n'ont que 4 points de retard. Barkley, Stockton, Jordan, bien lancés par les passes de Magic Johnson, appuient alors sur l'accélérateur.
Ils l'emportent, non sans de vigoureuses réactions des Croates, par 117 à 95.
NATATION
Dans le 100 m nage libre, on n'imagine pas que la Chinoise Zhuang Yong puisse inquiéter l'Américaine Jenny Thompson, qui a dominé largement les séries en 54"69. Pourtant Zhuang réussit contre toute attente, améliorant le record olympique en 54"64 ; Thompson n'est que 2ème en 54"84. La Française Catherine Plewinski termine 5ème ; mais il fallait nager en moins de 55" pour obtenir une médaille.
On apprend cependant que Zhuang Yong n'a pas été contrôlée après le 100 m.
La fine et élégante Hongroise Krisztina Egerszegi ajoute un second camouflet aux Américaines dans un 400m 4 nages à couper le souffle : Summer Sauders, intouchable sur le papier, connaît une défaillance. Mais Egerszegi doit cependant s'employer pour venir à bout en 4'36"54 d'une autre Chinoise, Li Lin.
Sur 200 m nage libre, les Américains n'obtiennent que les 6ème et 8ème places et laissent filer un puissant nageur au crâne rasé, Evgueni Sadovyi, qui émerge dans les 10 derniers mètres grâce à un rush irrésistible, après que le Suédois Holmertz eut pris les devants avant de faiblir dans la dernière longueur de bassin. En 1'46"70, Sadovyi frôle d'un centième de seconde le record du monde.
Les Américains obtiennent un titre grâce à Nelson Diebel dans un 100 m brasse en forme de raz de marée : le Britannique Moorhouse se retrouve 8ème, tandis que le Hongrois Rosza s'incline d'une main face à Diebel.
L'Américaine Nicole Haislett remporte le 200 m nage libre. Elle précède de 10/100ème, en 1'57"90, la toute jeune Allemande Kristina van Helmsick. Catherine Plewinski, quant à elle, réussit son meilleur temps en 1'59"88 et termine 4ème.
L'Américain Pablo Morales remporte le 100 m papillon face à Nesty et au Polonais Szukala. Il sait trouver les ressouces nécessaires pour conserver 13/100ème d'avance en 53"32.
Sur 200 m brasse, la petite Japonaise Kyoko Iwasaki fait claquer de 5" son record personnel et, devant la Chinoise Lin, coupe la route du titre à Anita Nall.
Dans le relais 4x200 m, la CEI, emmenée par Sadovyi, ferme la porte au nez des Américains, en leur prenant de surcroît le record du monde en 7'11"95.
On s'y attendait : Matt Biondi n'a pu prolonger son règne. Il a sans doute accompli la course en trop dans un 100 m nage libre taillé à sa mesure. Il cède devant l'opiniâtre Alexander Popov, premier Russe à remporter un 100 m olympique, devant le Brésilien Borges et le Français Stephan Caron.
La gracieuse Janet Evans est loin de sa valeur passée. Sur 400 m nage libre, Dagmar Hase sait profiter d'une régression de l'Américaine. Elle l'emporte en 4'7"18.
Sur 100 m dos féminin, Kristina Egerszegi ajoute unen nouvelle médaille d'or à sa collection, loin devant Loveless, seulement 3ème.
Le relais 4x100m nage libre féminin américain l'emporte, mais la Chine est tout près à la 2ème place.
Une Française s'accroche dans le 100 m papillon. Catherine Plewinski déjoue en effet les prévisions ; elle se fraie un chenal vers le podium en battant son record national déjà vieux de 3 ans. Jamais elle n'a été aussi proche du sommet, auquel a accédé une solide Chinoise, Qian Hong.
L'hymne russe a retenti pour la troisième fois pour Evgueni Sadovyi. Il bouscule la hiérarchie sur 400 m.
C'est la première fois depuis 1904 qu'un nageur remporte le 200 m, puis le 400 m olympique. De surcroît Sadovyi y ajoute le panache en réalisant 3'45", nouveau record du monde, d'un rien devant l'Australien Perkins.
Nouvelle défaite d'Anita Nall sur 100 m brasse. Cet échec permet l'avènement d'une Belarus, Elena Roudkovskaia.
L'Américain Mike Barrowman remporte le 200 m brasse.
Matt Biondi est couronné collectivement avec le relais 4x100 m nage libre.
L'Américain Melvin Stewart s'impose sur 200 m papillon. Derrière lui apparaît à la 3ème place le Français Franck Esposito.
Alexander Popov, le sprinter russe, inflige une nouvelle défaite à Biondi sur 50 m.
Le Canadien Mark Tewksbury bat le Record du Monde du 100 m dos et l'emporte.
La Chinoise Li Lin s'impose sur 200 m 4 nages en battant le Record du Monde.
Le relais 4x100 m 4 nages dames revient aux Américaines.
Le 800 m est remporté par Janet Evans.
Sur 1500 m, l'Australien Kieren Perkins accomplit un one man show extraordinaire, malgré la présence menaçante de l'Allemand Hoffman. Perkins atteint les 400 m en 3'51"59. Aux 800 m, l'Australien possède 10 bons mètres d'avance sur son rival. Il maintient son rythme élevé jusqu'au bout pour battre son propre Record du Monde en 14'43"48.
Le Hongrois Tamas Darnyi remporte le 400 m 4 nages.
Tamas Darnyi s'adjuge également le 200 m 4 nages.
La Hongrie ajoute à son brillant palmarès un nouveau titre sur 200 m dos féminin grâce à Kristina Egerszegi. En 2'7"06, elle distance largement l'Allemande Hase.
Sur 200 m papillon Summer Sanders l'emporte malgré la pression de la Chinoise Wang.
La Chine brille dans le 50 m nage libre dames où Yang bat le Record du Monde en 24"79 devant sa compatriote Zhuang. La Française Catherine Plewinski manque de peu le podium en 25"36.
Les Etas-Unis, avec Rouse, Diebel, Morales et Olsen, égalent le Record du Monde du 4x100 m 4 nages en 3'36"93. La France se classe 5ème.
Martin Lopez Zubero remporte de haute lutte le 200 m dos masculin.
PLONGEON
Sur la plate-forme de 10 m, la toute jeune Chinoise Fu Mingxia éclabousse ses rivales. Jamais encore dans l'histoire des Jeux une plongeuse n'avait dominé aussi largement les autres spécialistes.
Au tremplin de 3 m Gao Min, surclasse toutes ses rivales.
Le Chinois Shuwei Sun imite ses compatriotes féminines en haut vol.
L'Américian Mark Lenzi remporte un succès inattendu au tremplin de 3 m.
TIR
A la carabine à air comprimé à 10 m, un Français, Franck Badiou, devance son camarade Jean-Pierre Amat et rate de peu la médaille d'or qui revient à l'ancien Soviétique Yuryi Fedkine. Pour 1/10ème de millimètre, Amat est, pour sa part, passé à côté du podium.
Une Chinoise de 23 ans, Shan Zhang, réalise un exploit en remportant la finale du skeet où elle est opposée à 5 tireurs masculins. C'est la première fois dans l'histoire des Jeux Olympiques qu'un tel événement se produit : un femme devant les hommes, dans une des rares épreuves mixtes. Pour parvenir au sommet de la spécialité, Zhang bat le Record du Monde. Un tel exploit ne pourra être répété : en 1996, à Atlanta, les hommes et les femmes tireront chacun de leur côté.
HALTEROPHILIE
Laurent Fombertasse se classe 4ème dans la catégorie des 56 kg après avoir battu 3 records de France.
Le Coréen Byung-Kwan Chun l'emporte.
Le Turc, Naim Suleymanoglu conserve sa place en 60 kg, sans cependant approcher ses records du monde.
Le drapeau arménien se déplie pour Israel Militossian chez les poids légers.
Enorme surprise où un Grec, Pyrros Dimas, l'emporte dans les moins de 82 kg devant les favoris.
Le Russe Samadov, 3ème de l'épreuve, refuse sa médaille de "bronze" et la jette à terre, quittant le podium au moment où retentit l'hymne grec. Il sera suspendu à vie par la Fédération Internationale.
Tournefier se classe 4ème en moins de 100 kilos. Il a la malchance de tomber dans une catégorie où la CEI aligne deux représentants.
C'est Viktor Tregoubov qui l'emporte.
GYMNASTIQUE
La grande et belle Svetlana Boginskaia participe avec la CEI à sa dernière compétition.
Tous les regards sont braqués sur elle. Elle se classe 2ème à l'issue des imposées par équipes. Avec Gutsu et Lyssenko, Svetlana Boginskaia est sacrée Championne Olympique par équipes.
Les Françaises, avec notamment Cloé Maigre et Marie-Angeline Colson, remportent une méritoire 8ème place, la meilleure jamais obtenue aux Jeux Olympiques par la gymnastique tricolore.
La CEI prolonge la suprématie de l'U.R.S.S., en décrochant le titre masculin par équipes. Seuls les Chinois retardent le sacre d'une formation où Misiutin et Chterbo se tiennent de très près.
Dans le concours général individuel, Svetlana Boginskaia fait longtemps figure de championne potentielle, surtout après l'erreur fatale de l'Américaine Kim Zmeskal au sol. C'est à la poutre que Boginskaia fait sensation : un exercice de haute technicité, terminé par un double salto arrière carpé avec vrille. Les juges ne lui accordent cependant que 9,915.
La petite Tatiana Gutsu voltige à tous les appareils et Svetlana Boginskaia craque aux barres asymétriques. Elle ne terminera que 5ème en laissant d'immenses regrets dans son sillage.
Sur le podium, l'Américaine Miller et la Roumaine Milosovici entourent Tatiana Gutsu.
Vitaly Scherbo réalise un récital. Après avoir remporté le concours général par équipes, il s'adjuge le titre individuel.
Il remporte la médaille d'or aux barres parallèles.
Aux anneaux Vitaly Scherbo est sacré champion olympique.
Il est médaillé d'or au cheval d'arçon.
Pour compléter son palmarès, il remporte également le saut de cheval.
C'est le Chinois Xiao Li qui produit la plus forte impression au sol, en accomplissant pour la première fois un triple salto qu'il est le seul à tenter.
JUDO
On attend Stéphane Traineau, en 95 kg. Mais le Champion du Monde dérape face à l'Américain Leo White, au cours de son troisième combat : ippon sans rémission au bout de 32", avec à la clé une entorse acromio-claviculaire.
Le représentant de la C.E.I., David Khakhaleichvili l'emporte.
Pascal Tayot, en moins de 86 kg, accomplit un remarquable parcours. Le Polonais Waldemar Legien, champion sortant, l'attend sur le tatami. C'est la bête noire du Français qui se fait contrer à deux reprises et ne peut rien contre la puissance et la vivacité du Polonais. L'or n'est pas encore au rendez-vous pour les Français.
Dans les moins de 78 kg, le Japon émerge avec Hidehiko Yoshida.
Chez les dames, en moins de 61 kg, la Française Catherine Fleury l'emporte sur décision. Face à l'Israëlienne Arad, il a fallu toute l'expérience de la championne du monde pour éviter le pire. Catherine Fleury devient ainsi la première championne olympique française des Jeux Olympiques de Barcelone.
L'Espagnole Myriam Basco l'emporte chez les moins de 56 kg.
L'Empire du Soleil-Levant reprend des couleurs grâce au succès de Toshihiko Koga en moins de 71 kg, alors que le Français Carabetta termine 5ème.
Cécile Nowak complète la belle razzia de l'équipe de France en remportant la catégorie des moins de 48 kg. Célile Nowak rencontre en finale la plus petite des judokas, la Japonaise Kyoko Tamura, 16 ans, 1,46 m. Affaiblie par une perte de poids d'au moins 4 kilos, Célile Nowak doit compter jusqu'au bout avec le danger que Tamura porte au bout de ses bras en constant mouvement. Elle l'emporte difficilement, car la Nippone virevoltante demeure pratiquement insaisissable.
HANDBALL
L'équipe de la CEI échappe de peu à la défaite devant les Français, qui viennent d'infliger une défaite inattendue à l'Espagne. A 8 minutes de la fin, ils mènent 21-18. Hélas, quelques fautes d'inattention leur font perdre le match 22-23.
Après avoir fait trembler la CEI, les Français inquiètent sérieusement la Suède, considérée comme la meilleure équipe mondiale.
La CEI devient championne olympique devant la Suède. Les Français, quant à eux, frappent fort et vite contre les Islandais un moment submergés par les Bleus. Cette médaille de bronze est le fruit d'un travail de plusieurs années.
PENTATHLON MODERNE
Les Français avec Ruer, Bouzou et Delaigne, jouent sur les tableaux individuels et par équipes. Ruer tire au sort un cheval qu'il ne peut amadouer ; et il se retrouve 41ème.
Le Polonais Arkadiusz Skrzypaszek remporte le titre individuel.
Le concours par équipes est également remporté par la Pologne.
TENNIS
Première surprise : Stefan Edberg, n°2 mondial est terrassé par la terrible chaleur humide du Central de Badalone. Il quitte prématurément le tournoi sur une défaite sans appel contre Chesnokov, alors que Henri Leconte se débarrasse de Muster.
Santoro sort Becker en quart de finale.
En demi-finale, Santoro mène d'abord 2 sets à 0 contre Ivanisevic, puis s'incline non sans panache contre le Croate.
Marc Rosset l'emporte en finale.
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L'Américaine Jennifer Capriati remporte son premier tournoi officiel devant la grande Steffi Graf qui a brusquement craqué dans le troisième set et perdu son service au moment où elle aurait pu faire la différence.
En double, Becker-Stich s'imposent face aux Sud-Africains Ferreira et Norval, redorant ainsi le palmarès d'un tournoi en demi-teinte.
ESCRIME
En fleuret féminin, Florence Modaine passe tout près de l'argent ou de l'or. Eliminée d'une touche par la Chinoise Hui Feng, elle pleure ses espoirs envolés. Elle demeure à l'écart du podium où l'Italienne Giovanna Trillini triomphe.
En fleuret masculin, Philippe Omnès passe sans encombre les premiers tours d'un tournoi très élevé.
Il est cependant contraint de passer en finale de repêchage après s'être incliné contre l'Italien Borella. Il se joue alors de l'Autrichien Ludwig et repart de plus belle vers la conquête du titre supême. En finale, il est opposé à un jeune et talentueux Ukrainien, Serguei Golubitzki.
Philippe Omnès concède une manche, en gagne une autre, avant d'attaquer sans relâche dans la belle. Avec 5 touches contre 2, il entre dans l'histoire du fleuret.
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En épée masculine, Eric Srecki se fraie un chemin non sans embûches jusqu'à la finale.
Il trébuche face à l'Estonien Kaaberna, mais se rattrape en repêchage contre le russe Chouvalov. Kovacs, puis Kaaberna sont effacés. En finale, Srecki affronte le Russe Kolobkov. Le Français, inspiré, trouve les parades qui conviennent à l'escrime offensive de son adversaire. Il s'impose en deux manches, sans jamais avoir été en danger, tandis que son compatriote Henry enlève la médaille de bronze.
Au sabre, Jean-François Lamour touche le bronze.
Le Hongrois Bence Szabo l'emporte.
Au fleuret par équipes féminin, la 5ème place de la France ne peut consoler Florence Modaine de sa déconvenue du tournoi individuel. Une fois encore les Italiennes ont fait chanter le fer.
Au fleuret masculin par équipes, l'Allemagne bat la France d'entrée. Une sorte de décompression morale et physique semble anesthésier Omnès et ses coéquipiers. Mais le collectif allemand, qui remporte la médaille d'or, n'a pas volé son titre.
A l'épée par équipes, les Français ne sont pas plus heureux qu'au fleuret. Après avoir passé l'Espagne, Srecki et ses camarades échouent en demi-finale contre la Hongrie. Puis ils s'inclinent devant la CEI pour la 3ème place. L'Allemange, comme au fleuret, dicte sa loi à la Hongrie.
Jean-François Lamour ne peut inverser le cours de l'épreuve par équipes. Il arrache avec Grancher-Veyron, Ducheix et Guichot une ultime médaille de bronze, derrière la CEI et la Hongrie.
AVIRON
L'Allemand Thomas Lange conserve son titre en skiff.
TENNIS DE TABLE
Philippe Gatien accède aux quarts de finale après avoir éliminé le champion du monde en titre Yoo.
Philippe Gatien poursuit sa route semée d'embûches. En quart de finale, il doit batailler ferme en 5 sets, sauf dans la dernière manche acquise par 21-5, pour éliminer l'Autrichien-Chinois Yi Ding et accéder aux demi-finales.
Philippe Gatien franchit une nouvelle étape en se qualifiant pour la finale. Il affrontera en finale le remarquable Suédois Jan-Ove Waldner.
En finale, la belle aventure de Philippe Gatien prend fin. Waldner sort le grand jeu et le Français, un peu déconcerté, ne peut réagir que tardivement dans le 3ème set.
VOILE
Sur le plan d'eau de Barcelone, où le vent s'est montré capricieux tout au long de la semaine, Franck David, que l'on croyait battu, remonte à la surface de l'épreuve de planche à voile grâce à un ultime parcours sans faute.
Au départ, il sait qu'il lui faut impérativement gagner et que, de surcroît, l'Américain ne termine pas mieux que 3ème. Bruce Kendall, le Néo-Zélandais s'intercale entre David et Gebhardt. Le titre est au Breton.
Maud Herbert rate le podium pour un départ anticipé dans la dernière manche de la planche à voile féminin.
La Néo-Zélandaise Barbara Kendall l'emporte.
Nicolas Hénard et Yves Loday, connaissent des heures agitées en tornado. Une réclamation des Américains fait trembler pendant plus d'une heure le duo français, mais la victoire leur restera acquise.
TIR A L'ARC
Sébastien Flute connait sa minute de vérité en finale. A 20 ans, Sébastien Flute, dont le calme imperturbable et la concentration prodigieuse font sensation parmi des tireurs chevronnés, efface un à un tous ses adversaires, dans un tournoi rendu passionnant par sa formule : élimination directe en duel d'homme à homme.
Le vent, la chaleur, le calme plat n'ébranlent nullement le Français. En finale face au Coréen Chung, Sébastien Flute accomplit trois 10 décisifs.
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Dans l'épreuve par équipes masculine, l'Espagne, la Finlance et la Grande-Bretagne précèdent la France.
EQUITATION
Les cavaliers français menacent les Hollandais en sauts d'obstacles par équipes. Navet, Godignon, Bourdy et Robert obtiennent une méritoire médaille de bronze.
Dans le coucours individuel de sauts d'obstacles, l'Allemand Ludger Beerbaum réalise un double parcours sans faute. Hervé Godignon et Eric Navet ne passent pas très loin du podium.
VOLLEY-BALL
On assiste à la fin d'un règne : les Etats-Unis s'effacent devant le Brésil, battus 3 sets à 1, tandis que de surprenants Hollandais éliminent les Cubains pour la 3ème place.
WATER-POLO
L'Italie l'emporte après un match à couper le souffle contre les Espagnols.
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