CASSIUS CLAY
Né le 17 Janvier 1942
"THE GREATEST" (le plus grand) fit ses début chez les mi-lourds en 1960.
Cassius Clay, qui devait bientôt devenir le boxeur le plus célèbre du monde sous le nom de Muhammad Ali, n'était encore qu'un jeune boxeur américain prometteur lorsqu'il arriva aux Jeux de Rome. Le jeune homme de 18 ans, rapide et capable d'éviter les coups l'emporta face au frappeur polonais Zbigniew Pietrzykowski et remporta la médaille d'or par décision unanime.
Cassius Clay, qui commença à boxer dans sa ville de Louisville après qu'un autre garçon lui eut volé sa bicyclette, était si fier de sa médaille d'or qu'il ne l'enleva pas de son cou pendant 2 jours.
Il devint professionnel sous la coupe du boxeur de légende Angelo Dundee et fut rapidement célèbre pour son style non-orthodoxe, ses résultats spectaculaires et la publicité qu'il se faisait. Il se fit un nom en composant des poèmes dans lesquels il prédisait dans quel round il mettrait son adversaire KO. Il chantait ses louanges en disant :
"Je suis le plus grand" et "Je suis jeune, je suis beau et je ne peux pas être battu"
A Louisville, le 29 Octobre 1960, Cassius Clay remporta son premier combat professionnel.
En 1964, Cassius Clay réussit à organiser un combat face champion des Lourds, Sonny Liston. Il étonna le monde en mettant le favori Liston hors de lui ; ce dernier refusa d'ailleurs de quitter son coin au 8ème round, prétendant s'être blessé à l'épaule. Cassius Clay fut couronné Champion du Monde des Lourds. Il confirma son titre en 1965, lorsqu'il mit Liston KO dès le premier round de la revanche.
Entre les 2 matchs, il devint également célèbre pour d'autres raisons : il rejoint la "Nation de l'Islam" et changea son nom en Muhammad Ali.
En 1966, il refusa de servir dans l'armée américaine au Vietnam en disant :
"Je n'ai rien contre les Viet Cong. Aucun Vietnamien ne m'a jamais appelé nègre".
Sa ceinture de Champion du Monde lui fut retirée ainsi que sa licence de boxe et il fut condamné à 5 ans de prison. Cette condamnation fut annulée 3 ans plus tard en appel.
En 1970, il eut l'autorisation de boxer à nouveau, il tenta un "comeback", mais subit un échec en perdant son combat pour le titre en 1971 dans un match en 15 rounds contre Joe Frazier au Madison Square garden.
En 1974, il battit Frazier aux points et remporta le titre de Champion du Monde.
Muhammad Ali rencontra alors George Foreman, un jeune boxeur qui n'avait encore perdu aucun match. Le match eut lieu au Zaïre. En réalisant un combat tactique exemplaire, Muhammad Ali fut définitevement reconnu comme "le plus grand". Ali réussit à contenir toutes les attaques de Foreman et envoya occasionnellement quelques punchs. A la fin du 6ème round, Foreman était fatigué et Ali commença à attaquer un peu plus. Foreman continuait d'attaquer, mais ses coups étaient beaucoup moins efficaces et vers la fin de la 8ème reprise, Ali finit par envoyer Foreman au sol.
>En 1975, Ali battit Joe Frazier à Manille aux Philippines. Ce match ainsi que celui contre Foreman sont considérés commes les plus grands de l'histoire de la boxe.
Il garda son titre jusqu'à sa défaite de 1978 contre Léon Spinks. Il battit Spinks dans la revanche, devenant Champion du Monde des Lourds pour la 3ème fois. Il se retira ensuite de la compétition.
Cette retraite fut de courte durée et le 2 Octobre 1980, il rencontra Larry Holmes pour une version WBC du titre de Champion du Monde des Lourds. Cherchant à établir un nouveau record, il perdit le match par KO technique au 11ème round, lorsque Dundee ne le laissa pas retourner sur le ring. Le match contre Holmes fut considéré avec dédain par beaucoup de fans et d'experts, par ce qu'ils considéraient qu'Ali n'était pas au meilleur de sa forme.
Muhammad Ali se retira définitevement de la compétition en 1981 avec à son actif 56 victoires, dont 37 par KO contre seulement 5 défaites.
Ami de Malcolm X, Cassius Clay se convertit à l'Islam en rejoignant la "Nation de l'Islam". Mais, tout comme Malcolm X, il s'éloigna de la "Nation de l'Islam". Il resta cependant un avocat éloquent des droits des Noirs aux Etats-Unis. Le journaliste anglais, Tony Parsons le décrit comme un héros parce que
"aucun blanc ne pouvait le regarder ou l'écouter en se sentant supérieur".
En 1982, on découvrit qu'il souffrait de la maladie de Parkinson et ses fonctions motrices commencèrent à décliner. Malgré celà, il reste un héros pour des millions de personnes à travers le monde.
En 1985, on lui demanda de négocier pour la libération des Américains kidnappés au Liban.
En 1996, il fut choisi pour allumer la flamme olympique à Atlanta.
A ces mêmes Jeux, Ali se vit remettre une médaille d'or de remplacement ; en effet, il avait jeté la précédente, remportée en 1960, dans la rivière Ohio lorsqu'on ne le servit pas dans un restaurant parce qu'il était noir.
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Né le 17 Janvier 1942
"THE GREATEST" (le plus grand) fit ses début chez les mi-lourds en 1960.
Cassius Clay, qui devait bientôt devenir le boxeur le plus célèbre du monde sous le nom de Muhammad Ali, n'était encore qu'un jeune boxeur américain prometteur lorsqu'il arriva aux Jeux de Rome. Le jeune homme de 18 ans, rapide et capable d'éviter les coups l'emporta face au frappeur polonais Zbigniew Pietrzykowski et remporta la médaille d'or par décision unanime.
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Cassius Clay, qui commença à boxer dans sa ville de Louisville après qu'un autre garçon lui eut volé sa bicyclette, était si fier de sa médaille d'or qu'il ne l'enleva pas de son cou pendant 2 jours.
Il devint professionnel sous la coupe du boxeur de légende Angelo Dundee et fut rapidement célèbre pour son style non-orthodoxe, ses résultats spectaculaires et la publicité qu'il se faisait. Il se fit un nom en composant des poèmes dans lesquels il prédisait dans quel round il mettrait son adversaire KO. Il chantait ses louanges en disant :
"Je suis le plus grand" et "Je suis jeune, je suis beau et je ne peux pas être battu"
A Louisville, le 29 Octobre 1960, Cassius Clay remporta son premier combat professionnel.
En 1964, Cassius Clay réussit à organiser un combat face champion des Lourds, Sonny Liston. Il étonna le monde en mettant le favori Liston hors de lui ; ce dernier refusa d'ailleurs de quitter son coin au 8ème round, prétendant s'être blessé à l'épaule. Cassius Clay fut couronné Champion du Monde des Lourds. Il confirma son titre en 1965, lorsqu'il mit Liston KO dès le premier round de la revanche.
Entre les 2 matchs, il devint également célèbre pour d'autres raisons : il rejoint la "Nation de l'Islam" et changea son nom en Muhammad Ali.
En 1966, il refusa de servir dans l'armée américaine au Vietnam en disant :
"Je n'ai rien contre les Viet Cong. Aucun Vietnamien ne m'a jamais appelé nègre".
Sa ceinture de Champion du Monde lui fut retirée ainsi que sa licence de boxe et il fut condamné à 5 ans de prison. Cette condamnation fut annulée 3 ans plus tard en appel.
En 1970, il eut l'autorisation de boxer à nouveau, il tenta un "comeback", mais subit un échec en perdant son combat pour le titre en 1971 dans un match en 15 rounds contre Joe Frazier au Madison Square garden.
En 1974, il battit Frazier aux points et remporta le titre de Champion du Monde.
Muhammad Ali rencontra alors George Foreman, un jeune boxeur qui n'avait encore perdu aucun match. Le match eut lieu au Zaïre. En réalisant un combat tactique exemplaire, Muhammad Ali fut définitevement reconnu comme "le plus grand". Ali réussit à contenir toutes les attaques de Foreman et envoya occasionnellement quelques punchs. A la fin du 6ème round, Foreman était fatigué et Ali commença à attaquer un peu plus. Foreman continuait d'attaquer, mais ses coups étaient beaucoup moins efficaces et vers la fin de la 8ème reprise, Ali finit par envoyer Foreman au sol.
>En 1975, Ali battit Joe Frazier à Manille aux Philippines. Ce match ainsi que celui contre Foreman sont considérés commes les plus grands de l'histoire de la boxe.
Il garda son titre jusqu'à sa défaite de 1978 contre Léon Spinks. Il battit Spinks dans la revanche, devenant Champion du Monde des Lourds pour la 3ème fois. Il se retira ensuite de la compétition.
Cette retraite fut de courte durée et le 2 Octobre 1980, il rencontra Larry Holmes pour une version WBC du titre de Champion du Monde des Lourds. Cherchant à établir un nouveau record, il perdit le match par KO technique au 11ème round, lorsque Dundee ne le laissa pas retourner sur le ring. Le match contre Holmes fut considéré avec dédain par beaucoup de fans et d'experts, par ce qu'ils considéraient qu'Ali n'était pas au meilleur de sa forme.
Muhammad Ali se retira définitevement de la compétition en 1981 avec à son actif 56 victoires, dont 37 par KO contre seulement 5 défaites.
Ami de Malcolm X, Cassius Clay se convertit à l'Islam en rejoignant la "Nation de l'Islam". Mais, tout comme Malcolm X, il s'éloigna de la "Nation de l'Islam". Il resta cependant un avocat éloquent des droits des Noirs aux Etats-Unis. Le journaliste anglais, Tony Parsons le décrit comme un héros parce que
"aucun blanc ne pouvait le regarder ou l'écouter en se sentant supérieur".
En 1982, on découvrit qu'il souffrait de la maladie de Parkinson et ses fonctions motrices commencèrent à décliner. Malgré celà, il reste un héros pour des millions de personnes à travers le monde.
En 1985, on lui demanda de négocier pour la libération des Américains kidnappés au Liban.
En 1996, il fut choisi pour allumer la flamme olympique à Atlanta.
A ces mêmes Jeux, Ali se vit remettre une médaille d'or de remplacement ; en effet, il avait jeté la précédente, remportée en 1960, dans la rivière Ohio lorsqu'on ne le servit pas dans un restaurant parce qu'il était noir.
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