MICHELLE FORD
Née le 15 Juillet 1962
Michelle Ford était une nageuse australienne de longue distance et de papillon dans les années 1970 et 1980.
Elle remporta la médaille d'or sur 800 m nage libre aux Jeux Olympiques de 1980 à Moscou. Elle fut la seule nageuse ne venant pas du bloc de l'est à remporter une médaille d'or.
Durant sa carrière elle établit également 2 records du Monde et elle fut la première Australienne à remporter des médailles olympiques dans deux épreuves de nage libre distinctes.
Michelle Ford était la troisième d'une famille de 4 enfants. Elle grandit à Sydney. Dès son plus jeune âge elle était habituée à l'eau ; en effet son père Ian avait failli se qualifier pour les Jeux Olympiques en voile.
Après avoir appris à nager à l'âge de 6 ans, elle fit les gros titres lorsqu'elle nagea le 100 yards nage libre en 61"5 à l'âge de 12 ans (le meilleur temps jamais nagé sur cette distance par un nageur de cet âge).
En Janvier 1976, aux Championnats de la Nouvelle Galle du Sud, elle battit 6 titres de l'Etat et 3 records nationaux à l'âge de 13 ans (3 de ces records avaient étaient précédemment détenus par la triple championne olympique Shane Gould). Elle se présenta aux Championnats d'Australie où elle remporta le 200 m papillon, établissant dans la foulée un nouveau record national. Une autre bonne performance sur 200 m nage libre lui permit de se sélectionner dans ces 2 épreuves pour les Jeux Olympiques de 1976 à Montréal.
Après 7 mois dans un camp d'entraînement, elle participa à sa première course olympique : le 200 m nage libre aux côtés de la probable championne, l'est allemande Kornelia Ender. Elle fut éliminée en demi-finale du 200 m nage libre. Son temps de 2'18"24 sur 200 m papillon ne suffit pas non plus à la qualifier pour la finale.
Après les Jeux Olympiques, Michelle Ford mit un frein à son entraînement pour rattraper ses études au lycée de "St George". Sur les conseils de son entraîneur, elle commença à se concentrer sur les longues distances de nage libre.
En 1977, elle établit un record d'Australie sur 400 m nage libre aux Championnats de Nouvelle Galle du Sud. Elle établit ensuite un autre record national sur 800 m nage libre lors des Championnats d'Australie. Elle remporta également le 200 m nage libre.
L'année suivante, lors d'un meeting international à Brisbane, elle battit le record du Monde sur 800 m de l'est-allemande Petra Thumer de 18/100ème. Elle nagea la distance en 8'35"04, améliorant son propre record national de 10". Elle établit également une nouveau record d'Australie sur 200 m papillon.
2 semaines plus tard, Michelle Ford améliora son record sur 800 m nage libre en 8'31"30.
Aux Championnats d'Australie de 1978, Tracey Wickham améliora le record du Monde en 8'30"50, battant également Michelle Ford sur 200 et 400 m nage libre.
Aux Jeux du Commonwealth à Edmonton, Michelle Ford nagea le 800 m nage libre en 8'25"62, mais Tracey Wickham battit le record du Monde dans le temps de 8'24"62 et la relégua à la seconde place. Wickham battit à nouveau Michelle Ford sur 400 m nage libre alors que sur 200 m nage libre elles durent se contenter respectivement de l'argent et du bronze. Michelle Ford remporta l'or sur 200 m papillon et le bronze avec le relais 4x100 m nage libre.
En 1979, Michelle Ford manqua les Championnats d'Australie pour se concentrer sur sa dernière année d'étude. Elle laissa Wickham remporter facilement le 200, le 400 et le 800 m nage libre. Cependant lors des Spartiakiades, elle remporta 3 médailles d'or sur 200 m papillon et sur 400 et 800 m nage libre.
Elle s'installa ensuite à Nashville (Tennessee) pour s'entraîner avec Don Talbot.
Michelle Ford remporta le 800 m et le 1500 m nage libre et termina deuxième sur 200 et 400 m nage libre derrière Wickham aux Championnats d'Australie de 1980 se sélectionnant ainsi pour les Jeux Olympiques de 1980.
Michelle Ford participa aux épreuves du 200 m papillon et du 400 et 800 m nage libre. Elle se qualifia pour la finale du 400 m nage libre avec le 3ème meilleur temps, mais la stratégie pratiquée par le trio est-allemand la perturba dans sa stratégie personnelle. Elle termina 4ème.
Plus tard dans le 200 m papillon elle se qualifia avec le meilleur temps devant l'est-allemande Andrea Pollack et Ines Geissler. Dans la finale les est-allemandes Geissler et Schonrock repoussèrent Michelle Ford à la 3ème place.
Dans sa dernière épreuve, le 800 m nage libre, Michelle Ford s'était qualifiée derrière une autre est-allemande, Ines Diers. Michelle Ford commença doucement sa course, se retrouvant en 7ème position après 100 m. Après 200 m de courses elle avait pris la tête devant Diers et augmenta son avance et l'emporta.
A son retour en Australie, Michelle Ford mit un terme à sa carrière sportive.
Elle revint à la natation 9 mois plus tard mais les sélectionneurs ne la sélectionnèrent pas pour participer aux Championnats du Monde en Equateur. Elle retourna s'entraîner aux Etats-Unis pour participer aux sélections pour les Jeux du Commonwealth de 1982. Bien qu'elle termina 5ème et 6ème sur 800 m nage libre et sur 200 m papillon, les sélectionneurs l'emmenèrent sur la base de ses performances précédentes.
Lors de ces Jeux à Brisbane elle remporta l'or et l'argent sur 200 m papillon et sur 800 m nage libre.
En 1983, Michelle Ford accepta une bourse à l'Université de Californie du Sud à Los Angelès. Elle commença des études de communication tout en s'entraînant pour les Jeux Olympiques de 1984. L'Union de natation australienne avait décidé que les 2 meilleurs nageurs dans chaque épreuve se sélectionneraient pour l'équipe olympique. Lorsque Michelle Ford revint, elle avait prit du poids et nagea très en-dessous de ses capacités ; elle manqua donc la sélection, ce qui mit un terme à sa carrière internationale.
RETOUR MOSCOU
Née le 15 Juillet 1962
Michelle Ford était une nageuse australienne de longue distance et de papillon dans les années 1970 et 1980.
Elle remporta la médaille d'or sur 800 m nage libre aux Jeux Olympiques de 1980 à Moscou. Elle fut la seule nageuse ne venant pas du bloc de l'est à remporter une médaille d'or.
Durant sa carrière elle établit également 2 records du Monde et elle fut la première Australienne à remporter des médailles olympiques dans deux épreuves de nage libre distinctes.
Michelle Ford était la troisième d'une famille de 4 enfants. Elle grandit à Sydney. Dès son plus jeune âge elle était habituée à l'eau ; en effet son père Ian avait failli se qualifier pour les Jeux Olympiques en voile.
Après avoir appris à nager à l'âge de 6 ans, elle fit les gros titres lorsqu'elle nagea le 100 yards nage libre en 61"5 à l'âge de 12 ans (le meilleur temps jamais nagé sur cette distance par un nageur de cet âge).
En Janvier 1976, aux Championnats de la Nouvelle Galle du Sud, elle battit 6 titres de l'Etat et 3 records nationaux à l'âge de 13 ans (3 de ces records avaient étaient précédemment détenus par la triple championne olympique Shane Gould). Elle se présenta aux Championnats d'Australie où elle remporta le 200 m papillon, établissant dans la foulée un nouveau record national. Une autre bonne performance sur 200 m nage libre lui permit de se sélectionner dans ces 2 épreuves pour les Jeux Olympiques de 1976 à Montréal.
Après 7 mois dans un camp d'entraînement, elle participa à sa première course olympique : le 200 m nage libre aux côtés de la probable championne, l'est allemande Kornelia Ender. Elle fut éliminée en demi-finale du 200 m nage libre. Son temps de 2'18"24 sur 200 m papillon ne suffit pas non plus à la qualifier pour la finale.
Après les Jeux Olympiques, Michelle Ford mit un frein à son entraînement pour rattraper ses études au lycée de "St George". Sur les conseils de son entraîneur, elle commença à se concentrer sur les longues distances de nage libre.
En 1977, elle établit un record d'Australie sur 400 m nage libre aux Championnats de Nouvelle Galle du Sud. Elle établit ensuite un autre record national sur 800 m nage libre lors des Championnats d'Australie. Elle remporta également le 200 m nage libre.
L'année suivante, lors d'un meeting international à Brisbane, elle battit le record du Monde sur 800 m de l'est-allemande Petra Thumer de 18/100ème. Elle nagea la distance en 8'35"04, améliorant son propre record national de 10". Elle établit également une nouveau record d'Australie sur 200 m papillon.
2 semaines plus tard, Michelle Ford améliora son record sur 800 m nage libre en 8'31"30.
Aux Championnats d'Australie de 1978, Tracey Wickham améliora le record du Monde en 8'30"50, battant également Michelle Ford sur 200 et 400 m nage libre.
Aux Jeux du Commonwealth à Edmonton, Michelle Ford nagea le 800 m nage libre en 8'25"62, mais Tracey Wickham battit le record du Monde dans le temps de 8'24"62 et la relégua à la seconde place. Wickham battit à nouveau Michelle Ford sur 400 m nage libre alors que sur 200 m nage libre elles durent se contenter respectivement de l'argent et du bronze. Michelle Ford remporta l'or sur 200 m papillon et le bronze avec le relais 4x100 m nage libre.
En 1979, Michelle Ford manqua les Championnats d'Australie pour se concentrer sur sa dernière année d'étude. Elle laissa Wickham remporter facilement le 200, le 400 et le 800 m nage libre. Cependant lors des Spartiakiades, elle remporta 3 médailles d'or sur 200 m papillon et sur 400 et 800 m nage libre.
Elle s'installa ensuite à Nashville (Tennessee) pour s'entraîner avec Don Talbot.
Michelle Ford remporta le 800 m et le 1500 m nage libre et termina deuxième sur 200 et 400 m nage libre derrière Wickham aux Championnats d'Australie de 1980 se sélectionnant ainsi pour les Jeux Olympiques de 1980.
Michelle Ford participa aux épreuves du 200 m papillon et du 400 et 800 m nage libre. Elle se qualifia pour la finale du 400 m nage libre avec le 3ème meilleur temps, mais la stratégie pratiquée par le trio est-allemand la perturba dans sa stratégie personnelle. Elle termina 4ème.
Plus tard dans le 200 m papillon elle se qualifia avec le meilleur temps devant l'est-allemande Andrea Pollack et Ines Geissler. Dans la finale les est-allemandes Geissler et Schonrock repoussèrent Michelle Ford à la 3ème place.
Dans sa dernière épreuve, le 800 m nage libre, Michelle Ford s'était qualifiée derrière une autre est-allemande, Ines Diers. Michelle Ford commença doucement sa course, se retrouvant en 7ème position après 100 m. Après 200 m de courses elle avait pris la tête devant Diers et augmenta son avance et l'emporta.
A son retour en Australie, Michelle Ford mit un terme à sa carrière sportive.
Elle revint à la natation 9 mois plus tard mais les sélectionneurs ne la sélectionnèrent pas pour participer aux Championnats du Monde en Equateur. Elle retourna s'entraîner aux Etats-Unis pour participer aux sélections pour les Jeux du Commonwealth de 1982. Bien qu'elle termina 5ème et 6ème sur 800 m nage libre et sur 200 m papillon, les sélectionneurs l'emmenèrent sur la base de ses performances précédentes.
Lors de ces Jeux à Brisbane elle remporta l'or et l'argent sur 200 m papillon et sur 800 m nage libre.
En 1983, Michelle Ford accepta une bourse à l'Université de Californie du Sud à Los Angelès. Elle commença des études de communication tout en s'entraînant pour les Jeux Olympiques de 1984. L'Union de natation australienne avait décidé que les 2 meilleurs nageurs dans chaque épreuve se sélectionneraient pour l'équipe olympique. Lorsque Michelle Ford revint, elle avait prit du poids et nagea très en-dessous de ses capacités ; elle manqua donc la sélection, ce qui mit un terme à sa carrière internationale.
RETOUR MOSCOU