VLADIMIR SALNIKOV
Né le 21 Mai 1960
Vladimir Salnikov est un ancien nageur russe qui nagea pour l'URSS et établit 12 records du monde sur 400 m, 800 m et 1500 m nage libre. Surnommé le "monstre dans les vagues", il fut le premier homme à passer sous la barre des 15' dans le 1500 m nage libre.
Il fut élu Nageur Mondial de l'année 1982 par le magazine "Swimming World".
Né à Léningrad, Vladimir Salnikov était le fils d'un capitaine de vaisseau. A l'âge de 7 ans, sa mère l'emmena à la piscine pour l'inscrire dans un club de natation.
Un an plus tard, il commença à s'entraîner régulièrement sous la coupe d'un entraîneur. Salnikov s'entraîna à Zenit et plus tard à la "société de sports des Forces Armées".
Salnikov fit ses débuts aux Jeux Olympiques de 1976 à Montréal. Il battit le record d'Europe sur 1500 m nage libre, mais termina 5ème.
Sa longue liste de victoires internationales commença aux Championnats d'Europe de 1977 où il remporta la médaille d'or dans sa course préférée, le 1500 m nage libre.
Aux Championnats du Monde de 1978 à Berlin, Salnikov remporta 2 médailles d'or : sur 400 m et 1500 m nage libre. Il établit un nouveau record du monde sur 400 m.
Un an plus tard, il établit un autre record du monde, cette fois sur 800 m nage libre, devenant le premier homme à nager la distance en moins de 8'...
Les Etats-Unis boycottèrent les Jeux Olympiques de 1980 à Moscou, mais Salnikov démontra qu'il était bien supérieur à n'importe quel nageur au monde en faisant voler le record du monde en éclat lorsqu'il remporta la médaille d'or sur 1500 m, terminant en 14'58"27. Il devenait ainsi le premier homme à nager la distance en moins de 15'.

Il remporta 2 autres médailles d'or dans le relais 4x200 m nage libre et dans le 400 m nage libre.
Au début des années 1980, Salnikov était le maître incontesté des épreuves de nage libre sur longue distance. En 1982 il garda ses titres de Champion du Monde.
Un an plus tard, aux Championnats d'Europe, il établit un nouveau record sur 1500 m dans le temps de 14'54"76. Ce record ne fut pas battu avant 1991.
L'U.R.S.S. boycotta les Jeux Olympiques de 1984, et lorsque Salnikov revint à Séoul en 1988, à l'âge de 28 ans, il était considéré comme trop vieux.
Il avait établit un record du monde en 1986 sur 800 m, mais 2 ans plus tard il était considéré sur le déclin. Salnikov étonna cependant le monde en remportant le 1500 m. Il reçu une ovation de ses pairs.
La carrière de Salnikov inclut également 4 médailles d'or aux Championnats du monde, 4 médailles d'or aux Championnats d'Europe et une médaille d'argent aux Championnats d'Europe.
