HELEN WILLS
Née le 6 octobre 1905 / Décédée le 1er janvier 1998
Il est presque impensable que deux joueuses de tennis, aussi douées qu'Helen Wills et Suzanne Lenglen, aient joué à la même époque. Pendant près d'un demi-siècle, elles furent considérées toutes deux comme les meilleures joueuses de tennis de tous les temps. Leurs records de victoires restent inégalés.
Bien que ces deux joueuses aient arpenté les courts, elles ne se sont affrontées qu'une seule fois en 1926 à Cannes. Lenglen l'emporta sur le score de 6-3, 8-6. Lenglen, qui n'avait pas encore 27 ans, était au sommet de son art tennistique. Elle avait déjà remporté 6 victoires à Wimbledon. Le jeu de Wills, tout juste âgée de 20 ans, n'avait pas encore atteint sa pleine maturité. Elle avait pourtant atteint la finale de Wimbledon et la remporterait 8 fois.
Entre 1919 et 1938, Wills remporta 52 des 92 tournois qu'elle disputa.
Helen Wills était calme et son visage ne changeait jamais d'expression. Elle jouait avec un calme imperturbable et ne laissait jamais apparaître ses émotions comme le faisait Lenglen.
Le jeu qu'elle jouait était plein de force. Que ce soit en coup droit ou en revers, elle renvoyait la balle sur toute la longueur du court. La vitesse et la profondeurs de ses retours, en plus de ses changements de direction tactiques, suffisaient à maîtriser ses adversaires.
Elle ne venait au filet qu'occasionnellement, pas aussi souvent que Lenglen, mais ses volées étaient sûres et ses smashs décisifs.
Par contre son jeu de jambes n'était pas bon. Elle ne se déplaçait pas avec la grâce et la rapidité de Lenglen. Les adversaires qui réussirent le mieux contre elle furent celles qui utilisèrent l'amorti ou qui variaient la longueur de leur balle pour la faire avancer puis la faire reculer à nouveau avec une balle longue. Mais sur sa ligne de fond, elle était imbattable dans ses déplacements latéraux. Grâce à son formidable sens de l'anticipation, elle semblait toujours se trouver au bon endroit.
Elle remporta 8 fois sur 9 le titre à Wimbledon. Sa seule défaite eut lieu lors de sa première apparition à Wimbledon en 1924.
Elle remporta 7 fois le championnat américain.
De 1927 à 1932, elle ne perdit pas un seul set en simple.
Elle remporta 7 championnats américains, 5 Wimbledon et 4 championnats français sans perdre un seul set jusqu'à ce que la Britannique Dorothy Round l'oblige à jouer la finale de Wimbledon en trois sets en 1933. Helen Wills l'emporta cependant sur le score de 6-4, 6-8, 6-3.
Dans la Wightman Cup entre 1923 et 1938, elle remporta 18 simples et en perdit 2 dans la même année, en 1924.
Elle remporta le simple et le double dames aux Jeux Olympiques de Paris en 1924.
Lorsqu'elle remporta sa première victoire à Wimbledon en 1927, elle fut la première Américaine a être couronnée depuis May Sutton en 1905.
En 1928, elle devint la première joueuse à remporter trois tournois majeurs dans la même année (l'open de France, Wimbledon et l'US open). Elle fut la première Américaine à règner à Roland Garros. Son record de 19 titres majeurs en simple resta invaincu pendant 32 ans.
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Née le 6 octobre 1905 / Décédée le 1er janvier 1998
Il est presque impensable que deux joueuses de tennis, aussi douées qu'Helen Wills et Suzanne Lenglen, aient joué à la même époque. Pendant près d'un demi-siècle, elles furent considérées toutes deux comme les meilleures joueuses de tennis de tous les temps. Leurs records de victoires restent inégalés.
Bien que ces deux joueuses aient arpenté les courts, elles ne se sont affrontées qu'une seule fois en 1926 à Cannes. Lenglen l'emporta sur le score de 6-3, 8-6. Lenglen, qui n'avait pas encore 27 ans, était au sommet de son art tennistique. Elle avait déjà remporté 6 victoires à Wimbledon. Le jeu de Wills, tout juste âgée de 20 ans, n'avait pas encore atteint sa pleine maturité. Elle avait pourtant atteint la finale de Wimbledon et la remporterait 8 fois.
Entre 1919 et 1938, Wills remporta 52 des 92 tournois qu'elle disputa.
Helen Wills était calme et son visage ne changeait jamais d'expression. Elle jouait avec un calme imperturbable et ne laissait jamais apparaître ses émotions comme le faisait Lenglen.
Le jeu qu'elle jouait était plein de force. Que ce soit en coup droit ou en revers, elle renvoyait la balle sur toute la longueur du court. La vitesse et la profondeurs de ses retours, en plus de ses changements de direction tactiques, suffisaient à maîtriser ses adversaires.
Elle ne venait au filet qu'occasionnellement, pas aussi souvent que Lenglen, mais ses volées étaient sûres et ses smashs décisifs.
Par contre son jeu de jambes n'était pas bon. Elle ne se déplaçait pas avec la grâce et la rapidité de Lenglen. Les adversaires qui réussirent le mieux contre elle furent celles qui utilisèrent l'amorti ou qui variaient la longueur de leur balle pour la faire avancer puis la faire reculer à nouveau avec une balle longue. Mais sur sa ligne de fond, elle était imbattable dans ses déplacements latéraux. Grâce à son formidable sens de l'anticipation, elle semblait toujours se trouver au bon endroit.
Elle remporta 8 fois sur 9 le titre à Wimbledon. Sa seule défaite eut lieu lors de sa première apparition à Wimbledon en 1924.
Elle remporta 7 fois le championnat américain.
De 1927 à 1932, elle ne perdit pas un seul set en simple.
Elle remporta 7 championnats américains, 5 Wimbledon et 4 championnats français sans perdre un seul set jusqu'à ce que la Britannique Dorothy Round l'oblige à jouer la finale de Wimbledon en trois sets en 1933. Helen Wills l'emporta cependant sur le score de 6-4, 6-8, 6-3.
Dans la Wightman Cup entre 1923 et 1938, elle remporta 18 simples et en perdit 2 dans la même année, en 1924.
Elle remporta le simple et le double dames aux Jeux Olympiques de Paris en 1924.
Lorsqu'elle remporta sa première victoire à Wimbledon en 1927, elle fut la première Américaine a être couronnée depuis May Sutton en 1905.
En 1928, elle devint la première joueuse à remporter trois tournois majeurs dans la même année (l'open de France, Wimbledon et l'US open). Elle fut la première Américaine à règner à Roland Garros. Son record de 19 titres majeurs en simple resta invaincu pendant 32 ans.
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